サステナビリティは環境問題に貢献！サステナビリティ経営も詳しく解説

環境問題の深刻化にともない「サステナビリティ」が社会的に重要視されています。サステナブルな社会の実現には、企業の取り組みが不可欠です。本記事では、サステナビリティの基本知識についておさらいし、企業がサステナビリティのために取り組む施策や具体的な方法を解説します。新たな取り組みの参考にしてください。

サステナビリティの概要

まずはサステナビリティについて概要を確認しておきましょう。

サステナビリティとは

サステナビリティとは、環境や社会、経済が持続的に発展する社会を実現させるための考え方です。英語の「sustain（持続させる）」と「bility（可能性）」を組み合わせた造語で、日本語では「持続可能性」と訳されます。

現在は環境問題や社会問題が深刻化しており、持続可能な発展のためには何らかの対策が必要です。このような状況のなか、サステナビリティは、地球規模の課題解決に不可欠な考え方として、国際社会で広く共有されています。各国政府や企業は、再生可能エネルギーの導入や循環型経済の構築など、持続可能な社会の実現に向けた取り組みを加速させています。

サステナビリティの3方針

サステナビリティにおいては、2005年の世界社会開発サミットで採択された「サステナビリティの3方針」が主軸となります。3方針とは以下の内容を指します。

・経済発展（Economic Development）
・社会開発（Social Development）
・環境保護（Environmental Protection）

持続可能な社会の実現のためには、経済活動が環境や社会に与える影響を常に考慮した行動が欠かせません。持続可能な経済の発展、質の高い生活の実現、そして環境の保護保全という3つの側面から、持続可能な社会の実現を目指していく必要があります。

サステナビリティとSDGsの違い

サステナビリティとよく似た概念に、SDGs（Sustainable Development Goals）があります。日本語では「持続可能な開発目標」と訳されます。持続可能な世界を実現するために、誰1人取り残さないことを原則とし、2030年までの達成が掲げられた国際目標です。

サステナビリティとSDGsは、どちらも持続可能な社会の実現という共通の目的があります。両者の相違点は、サステナビリティがより広範な概念であるのに対し、SDGsは具体的な行動指針であることです。

環境問題はサステナビリティの重要課題

サステナビリティにおける重要課題の1つに、環境問題があります。ここでは、環境問題について掘り下げます。

地球が抱える環境問題

地球は現在、多くの環境問題に直面しています。代表的なものは経済活動の発展による温室効果ガスの増加です。結果として地球温暖化が進み、気候変動によって世界中で異常気象が激化しています。

このまま地球温暖化が続けば、生活や社会、経済にも深刻な影響を及ぼすことは明らかです。一刻も早く温室効果ガスを減少に転じ、温暖化を食い止めるために、各企業はサステナビリティの取り組みを早急に広げる必要があるといえます。

自然環境と社会発展の共存

現状、人類は経済発展により豊かな暮らしを手に入れていますが、一方で自然環境の悪化をもたらしています。このまま環境が悪化する場合、これまで享受することのできた豊かな暮らしは失われる可能性が高いでしょう。したがって、私たちはこれまでの考え方や行動を変え、自然環境の維持と社会の発展を共存させなければなりません。

これらを実現するためには、世界的にサステナビリティへの取り組みが広がり、さらに発展する必要があります。したがって、すべての企業にサステナビリティの取り組みが求められているといえます。

環境問題が注目される理由

なぜ今、環境問題が特に注目されているのでしょうか。環境問題に注目が集まる背景を解説します。

SDGsの採択

近年、環境問題が大きく注目されている背景には、2015年に国連でSDGsを採択したことが深く関わっています。環境問題は、1970年代から地球資源の減少を受けて認知されていたものの、世界規模での動きは少ない状況が続いていました。2015年以降はSDGsの広がりにより、サステナビリティへの取り組みを始める企業が劇的に増加しています。

このようななかで、サステナビリティ経営の推進も加速してきました。今や企業活動に不可欠となっているサステナビリティ経営について、詳しくは後述します。

環境運動の広がり

世界では、若者世代を中心に環境運動が広がっています。とりわけ、ミレニアル世代やＺ世代と呼ばれる若年層は、環境問題や社会問題に対して関心度が高いのが特徴です。

国内の中学生、高校生、大学生を対象としたアンケートでは、52.0％が環境問題や社会課題への解決意欲を示しています。今後、企業の主な消費者層になる若年層の考え方は、特に注視する必要があるでしょう。

※参考：「2022若者の意識調査」のレポートを発表｜株式会社日本総合研究所

環境問題解決に向けて企業が取り組むサステナビリティの施策

サステナビリティといっても、何から取り組んだらよいか迷う企業も多いでしょう。ここでは、企業が取り組むべき代表的なサステナビリティの施策を3つ解説します。

環境に配慮した製品・商品・サービスの開発

環境に配慮した製品や商品、サービスの開発は、企業の事業に直結したサステナビリティの施策です。サステナブルな社会の実現には、環境への配慮が不可欠です。環境に配慮された製品を生み出すことで、企業の姿勢を示すだけでなく、消費者からの支持を集められる可能性も高まるでしょう。

たとえば、リサイクル素材やFSC認証などの原料を使用したり、包装材の簡易化などで資源を削減したりすることが挙げられます。

ライフサイクルアセスメントの実施

自社が扱う製品（商品やサービスも含む）について、ライフサイクルアセスメント（LCA）を実施することも重要です。

ライフサイクルアセスメントとは、原料の調達から製造や流通、使用、廃棄、リサイクルに至るまでの製品のライフサイクルが、環境に与える影響を算定する手段です。これにより、製品の資源やエネルギー使用量、二酸化炭素排出量、廃棄物排出量などを定量的に把握できます。

環境に配慮した製品開発につなげるためには、自社が環境に与える影響を把握することが大切です。ライフサイクルアセスメントは、国際規格ISOで規格化されており、現在多くの企業が取り組んでいます。実施の実績がない場合は、今からでも取り組みを始めると効果的です。

事業活動が及ぼす環境負荷を軽減

自社の事業活動のうち、環境負荷の大きいものは軽減へ向かわせなければなりません。たとえば、電気の使用量を減らしたり、温室効果ガスを削減したりする取り組みが挙げられます。具体的には以下を押さえておきましょう。

・再生可能エネルギーの導入
・温室効果ガスの排出量の測定
・業務の効率化

温室効果ガスの排出量を測定することで、さまざまな施策から排出量の抑制につなげられます。通常の省エネに加えて、社用車を環境配慮型車両へ変更するなどもおすすめの方法です。施策をきめ細かく実施することにより、サステナビリティ経営が実現します。

企業のサステナビリティの取り組み方

企業がサステナビリティに取り組むにあたり、具体的な取り組みの進め方を解説します。

サステナビリティへの理解を深める

すべての従業員に、サステナビリティへの取り組みや必要性を発信し、理解を深めることが重要です。取り組み内容が自社に適しているかどうかを確認しましょう。このとき、自社が取り組まなければならない必然性があれば、理解を得やすくなります。サステナビリティについての本質的な理解を深め、自社が取るべき施策を見きわめてください。

目的を明確にして目標を設定する

施策を実施する際はサステナビリティに取り組む目的を明確にし、全従業員に周知します。さらに目的をベースに、取り組みの具体的な目標を設定しましょう。設定すべき目標は、企業の業務内容や方針によってさまざまです。

自社なりの目標で構わないものの、サステナビリティの基本からは外れないように留意しなければなりません。目標が決まったら、目的と目標を明確に分けて、従業員全員に改めて周知を行います。

ロードマップを策定する

自社で定めた目標を達成するためのロードマップも作成しましょう。時系列で、いつ、何を実施するか、さらに得られる結果を明確にします。ロードマップを作成するためには、定性的な目標設定を避け、定量的な目標とすることが重要です。

定量的な内容の方が、目標の設定も達成も分かりやすくなります。また、作成したロードマップを従業員に周知することにより、全社的にサステナビリティな取り組みが可能となり、目標の達成が近づくでしょう。

サステナビリティ経営の重要性

サステナビリティ経営とは、環境・社会・経済の3つの要素について、持続可能な状態を実現する経営を指します。企業活動がそれぞれの要素にどのような影響を与えているかを考慮し、悪影響を排除して改善を導きます。

たとえば、廃棄物を削減することで環境への負荷を軽減できる可能性があるでしょう。また、ダイバーシティ社会の実現に貢献するためには、国籍やLGBTQを尊重した人材活用を進める必要があります。

このような社会的課題に対する取り組みに消極的な企業は、今後、事業を継続できなくなる可能性も指摘されています。長期的視野でサステナビリティ、つまり持続可能な企業経営を行うことが、サステナビリティ経営であるといえるでしょう。

まとめ

サステナビリティとは、環境への配慮を中心とした、持続可能な社会を実現するためのさまざまな取り組み・指針を指します。サステナビリティであることが、これからの時代に企業が消費者から選ばれ、事業を継続していくための重要な要素のひとつです。

サステナビリティ経営に取り組むにあたり、進め方や施策の内容に迷ったら、まずはゼロ炭素ポートで類似する事例を探してみましょう。ゼロ炭素ポートなら、自社で実施できる取り組みが見つかります。また、ゼロ炭素ポートでは、企業のサステナビリティ経営を前進させる最新のソリューションにより、お客さまのニーズにお応えします。ぜひお気軽にご相談ください。

執筆者プロフィール

会社名：東京瓦斯株式会社
部署名：ソリューション事業創造部
執筆者名：大塚勝臣（おおつかかつおみ）
執筆者の略歴（職務経歴、保有資格、受賞歴など）：
1992 年入社以来、様々な形で省エネ・脱炭素ソリューションの導入に関わる。
一級建築士
一級管工事施工管理技士
MBA